Valeur des disques d'Elvis : quels vinyles valent de l'argent

Le disque d'Elvis le plus précieux au prix documenté n'est pas du tout une sortie commerciale. En juillet 1953, avant d'avoir un contrat discographique, Presley a payé pour enregistrer deux chansons au Memphis Recording Service : « My Happiness » et « That's When Your Heartaches Begin ». Cet acétate s'est vendu aux enchères en janvier 2015 pour 300 000 US$, au musicien Jack White.

Ensuite, la rareté suit le nombre, plus ou moins réduit, de personnes qui ont acheté le disque à l'époque.

• « That's All Right », Sun, 1954. Son premier single commercial s'est vendu à environ 20 000 exemplaires et a atteint la quatrième place du classement local de Memphis. C'était une sortie régionale d'un chanteur inconnu, et c'est précisément pour cela que les pressages Sun originaux sont aujourd'hui difficiles à trouver.
• Elvis Presley, RCA Victor LPM-1254, 1956. Le premier album, en mono, a passé dix semaines numéro un du classement Billboard en 1956 et est devenu le premier album de rock 'n' roll vendu à un million d'exemplaires. La RIAA l'a certifié disque de platine le 8 août 2011, et la photo de pochette a été prise au Fort Homer Hesterly Armory de Tampa le 31 juillet 1955.

Tout ce qui suit devient de plus en plus courant, car RCA a maintenu le catalogue disponible pendant des décennies.

Plus que pour tout autre grand artiste, le catalogue d'Elvis a été réédité, reconditionné et doté de nouvelles pochettes pendant des décennies, c'est pourquoi tant de gens possèdent un disque d'Elvis qui a l'air ancien et ne l'est pas.

Elvis' Christmas Album en est l'exemple le plus clair. Il est paru pour la première fois en octobre 1957, a passé quatre semaines numéro un et est l'album de Noël le plus vendu au monde. Mais il a ensuite été reconditionné chez RCA Victor, RCA Camden et Pickwick de 1959 jusqu'aux années 2020, avec des listes de titres et des pochettes variables. En comptant les rééditions, la RIAA indique qu'il a été livré à au moins 17 millions d'exemplaires aux États-Unis, et il est certifié Diamant.

Un exemplaire d'Elvis' Christmas Album daté d'environ 1970 est donc une réédition, pas l'original de 1957, et les rééditions d'un disque livré à 17 millions d'exemplaires sont des objets courants. La même logique vaut pour tout le catalogue : compilations de tubes, éditions économiques Camden et pressages RCA ultérieurs sont partout.

La règle pratique consiste à dater l'exemplaire d'après le design de l'étiquette, le numéro de catalogue et la ligne d'adresse au dos de la pochette, et non d'après les dates d'enregistrement des chansons.

Les singles d'Elvis comptent parmi les disques les plus recherchés par les collectionneurs et parmi les plus souvent surestimés, pour la même raison que les albums : RCA en a pressé d'énormes quantités et n'a cessé de rééditer les tubes.

Trois éléments distinguent un 45 tours d'Elvis de valeur d'un exemplaire courant.

• Label. Un authentique pressage Sun de 1954 ou 1955 relève d'un tout autre marché qu'un pressage RCA. Vérifiez d'abord le nom du label.
• Pochette illustrée. Pour les singles, la pochette a souvent plus de valeur que le disque, et c'est la partie qu'on jette. Goldmine évalue séparément la pochette et le disque, et pour les disques normalement vendus avec les deux, suggère de faire la moyenne des deux cotes.
• Statut promo. Un exemplaire promotionnel est un exemplaire non destiné à la vente au détail, portant généralement une étiquette blanche ou une mention telle que Demonstration — Not for Sale, Audition Record ou For Radio-TV Use Only. Un exemplaire du commerce portant un tampon promo n'est pas la même chose — Goldmine recommande de le traiter comme un exemplaire du commerce dégradé.

Et l'état, comme toujours : Very Good ne vaut pas plus de 25 % du Near Mint, Good et Good Plus 10 à 15 %.

Les disques d'Elvis ont été achetés par des gens qui les écoutaient, souvent sur du matériel peu tendre avec le vinyle. Goldmine estime que pas plus de 2 à 4 % de tous les disques des années 1950 et 1960 encore existants sont réellement Near Mint, et ses critères ne sont pas assouplis avec l'âge : un disque de 1956 doit satisfaire au même critère qu'un disque de 1996.

La seule note favorable : d'après l'expérience de Goldmine, les LP des années 1950 à 1971 environ ont tendance à mieux sonner qu'ils n'en ont l'air. Un pressage RCA ancien avec de légères marques est souvent plus silencieux qu'il ne le paraît sous une lampe.

À rechercher : une usure des sillons qui a terni le brillant d'origine, des rayures assez profondes pour être senties avec l'ongle, des traces d'axe autour du trou central, des inscriptions sur l'étiquette, ainsi que l'usure circulaire et les tranches fendues sur la pochette. Déclarez-les tous lors de la vente, quel que soit l'état retenu — c'est la consigne de Goldmine, et elle vous protège autant que l'acheteur.

Procédez dans cet ordre.

• Lisez le nom du label. Sun, RCA Victor, RCA Camden et Pickwick sont quatre cas différents, et le label seul vous indique l'époque.
• Notez le numéro de catalogue, mono ou stéréo, ainsi que le design exact de l'étiquette et la ligne d'adresse.
• Relevez l'inscription de la cire morte sur les deux faces, tirets et espaces conservés. Le suffixe est le numéro de gravure, et une gravure différente est un pressage différent.
• Vérifiez si la pochette porte l'illustration originale de cette sortie, et s'il manque une pochette illustrée ou un insert.
• Évaluez séparément le disque et la pochette sous une seule lumière forte tenue en angle.
• Recherchez les ventes conclues pour cette édition et cet état précis.

Notre page de l'argus des disques vinyles indique quelle source utiliser, et la page d'identification du premier pressage d'Elvis Presley présente le premier album de 1956. Photographiez l'étiquette et la pochette et l'application identifie le disque.