Valeur des vieux disques : ce que valent vraiment les vieux vinyles

L'âge à lui seul n'ajoute rien à la valeur d'un disque. Ce qui ajoute de la valeur, c'est la rareté du pressage exact, la demande des collectionneurs pour ce titre et l'état — et les vieux disques échouent généralement sur le premier et le troisième point.

Les formats expliquent pourquoi. Les 78 tours en gomme-laque ont été le format standard aux États-Unis jusqu'à l'été 1958, et dans certains pays jusqu'à la fin des années 1960. Ils ont été produits en masse pendant un demi-siècle. Les 33 tours en vinyle ont pris le relais à partir de 1948 et étaient devenus la norme en 1958. Chacune de ces décennies a produit des disques en quantités qu'aucun marché de collectionneurs ne pourra jamais absorber.

Une pile de vieux disques récupérée chez des parents ou des grands-parents vaut donc généralement quelques dollars par disque, la valeur se concentrant sur une poignée de titres. Ce n'est pas une raison pour les jeter. C'est une raison pour les trier par pressage et par état plutôt que selon l'âge apparent de la pochette, car les exceptions valent la peine d'être trouvées et elles ne se signalent pas d'elles-mêmes.

Le prix d'un disque dépend du nombre d'exemplaires face au nombre d'acheteurs, et les albums dont tout le monde se souvient sont ceux qui ont été pressés pour tout le monde.

Meet the Beatles! s'était vendu à plus de quatre millions d'exemplaires fin 1964 et est certifié cinq fois disque de platine aux États-Unis. Le White Album est l'album des Beatles le plus certifié aux États-Unis, 24 fois disque de platine, avec plus de 24 millions d'exemplaires vendus dans le pays.

Les disques vraiment rares sont ceux que personne n'a achetés. Le premier single d'Elvis chez Sun, « That's All Right », s'est vendu à environ 20 000 exemplaires en 1954 et a atteint la quatrième place du classement de Memphis — un succès régional d'un artiste local, et c'est exactement pour cela que les pressages Sun d'origine sont difficiles à trouver aujourd'hui.

Quand vous triez une collection, mettez à part les titres dont vous n'avez jamais entendu parler. C'est généralement dans cette pile que se trouve l'argent.

Les 78 tours en gomme-laque sont le format dont on hérite le plus souvent et dont on surestime le plus souvent la valeur. Un 78 tours de 10 pouces contient trois à cinq minutes par face : un album d'avant-guerre était donc un livret de plusieurs disques, et ces albums étaient produits par millions pour les chanteurs populaires, les orchestres de danse et la musique classique légère.

L'exception, ce sont les race records et les faces de country blues gravées en petit nombre pour un petit marché, dont beaucoup ont ensuite été détruites ou usées. Skip James a enregistré « Devil Got My Woman » pour Paramount en 1931, et on ne connaît que trois exemplaires de ce 78 tours, dont un seul en état d'être joué.

Le collectionneur Joe Bussard a acheté quinze 78 tours pour dix dollars en 1966 ; l'un d'eux, Black Patti 8030, « Original Stack O'Lee Blues » de Long Cleve Reed et Little Harvey Hull, était alors le seul exemplaire connu au monde. Oxford American a rapporté en 2014 que les offres étaient passées de dix mille à cinquante mille dollars, et qu'il les avait toutes refusées.

Pour les 78 tours, la question est donc le label, pas l'année. Un disque populaire Victor ou Columbia des années 1920 est courant. Un label « race » de Chicago qui n'a existé qu'une saison ne l'est pas.

Les normes de cotation ne deviennent pas plus indulgentes avec l'âge. Goldmine le dit explicitement : ses notes ne sont pas modulables, et un disque des années 1950 doit passer le même test qu'un disque des années 2000 pour être Near Mint. C'est pourquoi l'estimation de 2 à 4 % compte autant pour les collections anciennes.

La seule bonne nouvelle concerne l'écoute. L'expérience de Goldmine est que les 33 tours des années 1950 jusqu'à 1971 environ ont tendance à sonner mieux qu'ils n'en ont l'air, tandis que ceux de cette date jusqu'à 1989 environ ont tendance à sonner moins bien qu'ils n'en ont l'air. Un vieux disque avec de légères marques est souvent plus silencieux qu'on ne le pense.

Les dégâts habituels sur les vieux disques sont prévisibles : usure circulaire sur la pochette là où le disque a appuyé contre le carton pendant des décennies, fentes aux coutures en bas, inscriptions sur l'étiquette ou la pochette, et traces de ruban adhésif. La règle de Goldmine est de signaler chacun de ces défauts lors d'une vente. Certains acheteurs ne s'en soucient pas ; d'autres n'achèteront pas du tout, et il vaut mieux savoir de quel côté ils se trouvent avant d'expédier.

Faites-le en une seule fois, dans cet ordre.

• Séparez les 78 tours des 33 tours et des 45 tours. Formats différents, marchés différents, sources de prix différentes.
• Mettez de côté tout ce qui est sur un label que vous ne connaissez pas, et tout ce qui porte une étiquette de démo ou promotionnelle. C'est dans ces deux piles que se cachent les exceptions.
• Pour les 33 tours, vérifiez avant tout s'il s'agit d'un pressage d'origine ou d'une réédition. Le numéro de catalogue, le design de l'étiquette et la ligne d'adresse au dos datent l'exemplaire.
• Évaluez à l'abri de la lumière du jour : une seule ampoule puissante, disque tenu en biais.
• Cherchez les ventes conclues correspondant au pressage, pas au titre de l'album.

Notre page pour savoir si un vinyle a de la valeur détaille les sept vérifications, et la page sur la valeur des 78 tours traite spécifiquement de ce format plus ancien. Si un label ne vous dit rien, photographiez-le et l'application identifie le disque.