Savoir si un vinyle a de la valeur : sept vérifications

Faites-les dans l'ordre et vous saurez en quelques minutes si un disque mérite des recherches plus poussées.

• Pressage d'origine ou réédition ? Le numéro de catalogue, le design de l'étiquette et la ligne d'adresse au dos de la pochette datent un disque plus sûrement que l'année de copyright imprimée sur la pochette. Une réédition d'un album célèbre ne vaut presque jamais plus que le prix d'un disque neuf.
• Mono ou stéréo ? Pour les disques d'environ 1958 à 1968, l'une des deux versions est généralement bien plus rare, et laquelle dépend du titre. Cette seule question fait varier les prix d'un facteur dix sur certains albums.
• Que dit la zone de fin de sillon ? Recopiez l'inscription gravée ou estampée des deux faces. Le suffixe est le numéro de gravure, et une gravure différente est un pressage différent.
• La pochette porte-t-elle l'illustration d'origine ? Ce sont les pochettes rappelées et modifiées qui valent de l'argent. Les pochettes sont aussi notées séparément du disque.
• Les encarts sont-ils là ? Posters, sous-pochettes avec paroles, obis des pressages japonais. Ce sont les premières choses à disparaître et elles ont une vraie valeur.
• Quelle est sa note, honnêtement ? Sous une ampoule puissante, tenu en biais, pas à la lumière du jour.
• Existe-t-il une trace de vente ? Pas un prix demandé — une vente conclue, avec une date.

Si les réponses sont réédition, configuration courante, pochette ordinaire, encarts manquants et Very Good, vous avez entre les mains quelques dollars, et aucune recherche supplémentaire n'y changera rien.

Goldmine, dont le guide de cotation est devenu la norme du commerce américain, commence par une affirmation catégorique : rien n'est plus important pour déterminer la valeur de vos disques que leur état. La rareté et la demande comptent, mais un marchand paiera bien plus cher un exemplaire Near Mint qu'un exemplaire usé du même disque.

Il ajoute ensuite une chose que la plupart des propriétaires trouvent désagréable. La plupart des gens surestiment l'état de leurs disques, et la plupart des disques — surtout ceux fabriqués avant les années 1970 — sont très loin du Mint ou du Near Mint. On estime que pas plus de 2 à 4 % de tous les disques des années 1950 et 1960 parvenus jusqu'à nous sont réellement Near Mint.

Les coefficients publiés en dessous du Near Mint sont sévères. Very Good Plus vaut généralement environ la moitié. Very Good, pas plus d'un quart. Good et Good Plus, 10 à 15 %. Poor et Fair, 0 à 5 %, s'ils se vendent.

On trouve aussi une remarque utile sur les disques anciens : l'expérience de Goldmine est que les 33 tours des années 1950 jusqu'à 1971 environ ont tendance à sonner mieux qu'ils n'en ont l'air, et que ceux de cette date jusqu'à 1989 environ ont tendance à sonner moins bien qu'ils n'en ont l'air.

Les disques dont on attend qu'ils aient de la valeur sont ceux qui se sont le mieux vendus, et c'est justement ce qui rend un disque courant.

Le White Album est certifié 24 fois disque de platine aux États-Unis, avec plus de 24 millions d'exemplaires vendus dans le pays, et Capitol en a livré 3,3 millions d'exemplaires aux magasins américains rien que pendant les quatre premiers jours. Thriller est certifié 34 fois disque de platine aux États-Unis et s'est vendu à environ 70 millions d'exemplaires dans le monde. Elvis' Christmas Album, rééditions comprises, a été livré à au moins 17 millions d'exemplaires aux États-Unis. Meet the Beatles! s'était vendu à plus de quatre millions d'exemplaires fin 1964. Ce ne sont pas des objets rares.

L'âge n'est pas un meilleur indice. Les 78 tours en gomme-laque ont été le format standard jusqu'à l'été 1958 aux États-Unis, et ils ont été produits en quantités énormes pendant un demi-siècle : dater de 1930 ne dit presque rien de la valeur. En revanche, un 33 tours hardcore de 1989, Chung King Can Suck It! de Judge, s'est vendu 6 048 $ US sur Discogs.com en mai 2015 parce que le tirage était minuscule.

L'indice qui fonctionne, c'est la rareté du pressage précis, et c'est pourquoi l'identification passe avant l'estimation.

D'abord, la pochette est notée séparément et elle compte. Goldmine note le disque et la pochette comme deux éléments distincts et, lorsqu'un titre est normalement vendu avec les deux, suggère de faire la moyenne des deux notes pour estimer un exemplaire d'état mixte — une pochette VG avec un disque VG+ se situe entre les deux. Un album sans sa pochette ne vaut pratiquement rien, et une pochette sans son disque ne vaut rien non plus.

Ensuite, une marque de « cut-out » plafonne définitivement la note. Un trou percé, un coin coupé ou un trait de scie sur la tranche signifie que l'album a été soldé comme stock retiré du catalogue, et Goldmine précise qu'une pochette portant une marque de cut-out ne peut jamais être considérée comme Near Mint. Beaucoup de vendeurs l'ignorent discrètement.

Les inscriptions, le ruban adhésif et les petites fentes aux coutures ne font pas automatiquement perdre une note entière à un disque, mais Goldmine est formel : il faut toujours les signaler lors d'une vente. Pour certains acheteurs, c'est sans importance ; pour d'autres, c'est rédhibitoire, et dans les deux cas l'acheteur a le droit de savoir.

Notre page sur l'échelle de cotation des vinyles donne la définition de chaque note, et la page du guide des prix des vinyles explique d'où viennent les prix de ventes conclues. Si vous ne savez pas exactement ce que vous avez entre les mains, photographiez l'étiquette et la pochette, et l'application l'identifie.