Discographie de Bing Crosby : labels, n° 1 et LP clés

Bing Crosby a enregistré plus que presque tous les chanteurs de son époque : mieux vaut donc lire sa discographie par période. La discographie de Bing Crosby sur Wikipedia compte 71 albums studio, 307 compilations et 409 singles. Sa biographie principale sur Wikipedia établit son palmarès à 396 singles classés, dont environ 41 n° 1, avec au moins un nouveau single classé chaque année de 1931 à 1954 et 24 singles populaires distincts rien qu'en 1939.

Le magazine BING, dont la discographie en ligne est la plus détaillée du web, compte 383 enregistrements dans le top 30, 41 n° 1 aux États-Unis et 23 disques d'or et de platine. Sa base de données est divisée en enregistrements studio, émissions de radio, enregistrements de films et parutions en CD et LP, ce qui est utile quand vous cherchez à savoir si un titre d'une compilation provient d'une séance en studio ou d'une diffusion radio.

Le label d'un disque de Crosby vous indique à peu près quand il a été fabriqué. Le magazine BING divise son travail en studio en trois périodes :

• Les années d'avant Decca, jusqu'en 1934. Brunswick était son label principal avant Decca ; Wikipedia cite aussi Columbia et RCA Victor parmi les labels pour lesquels il a enregistré. Cette période comprend ses années avec Paul Whiteman et les Rhythm Boys.
• Les années Decca, de 1934 à 1955. Il a signé fin 1934 avec la nouvelle maison Decca de Jack Kapp (Wikipedia). Presque tous ses tubes célèbres, dont White Christmas, sont des enregistrements Decca.
• Les années d'après Decca, de 1956 à 1977. La liste de ses labels sur Wikipedia comprend aussi Capitol, Verve, Reprise et United Artists.

Il existe aussi des V-Discs, des disques réalisés pour les forces armées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, que le magazine BING recense à part.

Crosby a enregistré White Christmas le 29 mai 1942 chez Radio Recorders à Los Angeles. Le titre est sorti sous la référence Decca 18429 A, un 78 tours de 10 pouces, le 30 juillet 1942, dans un album de six disques de chansons du film Holiday Inn. Il est resté onze semaines n° 1 cette année-là et est revenu à la 1re place pendant les fêtes de fin d'année 1945 et 1946 (Wikipedia, White Christmas).

La matrice de 1942 s'est usée à force d'être utilisée, si bien que Crosby a réenregistré la chanson le 19 mars 1947. On reconnaît la version de 1947 aux flûtes et au célesta ajoutés au début. Le Guinness attribue à l'enregistrement de Crosby au moins 50 millions d'exemplaires dans le monde, et Wikipedia le présente comme le single le plus vendu de tous les temps.

Pour un collectionneur, cela implique deux choses. Un 78 tours ou un LP dont l'introduction comporte les flûtes et le célesta contient l'enregistrement de 1947, quoi que dise le label sur l'histoire de la chanson. Et comme le disque s'est vendu à des dizaines de millions d'exemplaires, les exemplaires ordinaires sont courants ; c'est l'état qui décide de leur valeur.

L'album le plus connu de Crosby a commencé comme un coffret de 78 tours. Merry Christmas est paru pour la première fois en 1945 sous la référence Decca A-403 : dix chansons déjà publiées, sur cinq disques 78 tours. Il est devenu un LP 10 pouces en 1949 (Decca DL-5019) puis un LP 12 pouces en 1955 (Decca DL-8128), et la liste des titres de 1955 n'a pas changé depuis. Toutes éditions confondues, il a passé 39 semaines à la 1re place du classement Billboard des albums pop et il est certifié 4× platine par la RIAA (Wikipedia, Merry Christmas).

Les numéros de catalogue sont le moyen le plus rapide de dater un exemplaire : A-403 correspond à l'album de 78 tours, DL-5019 au LP 10 pouces, DL-8128 au LP 12 pouces. Tout le reste est une réédition plus tardive ou une compilation.

En général pas grand-chose, pour la même raison que la plupart des 78 tours sont bon marché : ils ont été pressés en quantités énormes. Crosby a vendu entre 300 millions et 1 milliard de disques selon les estimations (Wikipedia), et ses tubes Decca étaient des parutions grand public. Notre page sur la valeur des disques 78 tours explique pourquoi les parutions populaires de Decca et Brunswick se situent dans le bas du marché.

Ce qui peut valoir davantage, c'est l'état et la complétude : un coffret d'album de 78 tours avec tous ses disques et son classeur d'origine en forme de livre, une face Brunswick ancienne en très bon état, ou un LP de première édition avec sa pochette intacte. Comparez le numéro de catalogue aux périodes ci-dessus, puis évaluez le disque sur l'échelle de cotation des vinyles. Une photo du label dans l'app identifie le disque.