Meet the Beatles: Albumwert und Datierung

Die meisten Exemplare von Meet the Beatles! sind häufige Platten, denn das Album verkaufte sich im ersten Jahr mehr als vier Millionen Mal. Capitol veröffentlichte es am 20. Januar 1964, am 15. Februar stand es an der Spitze der amerikanischen Albumcharts und blieb elf Wochen auf Platz eins; die RIAA zeichnete es am 3. Februar 1964 mit Gold und am 26. Dezember 1991 mit fünffach Platin aus.

Davon muss jede Bewertung ausgehen. Vier Millionen Exemplare einer Platte, die Familien aufbewahrt haben, sind keine Geschichte von Seltenheit. Was sich von Exemplar zu Exemplar unterscheidet, sind Ausführung, Pressung und Zustand — und diese drei können den Wert zweier Exemplare desselben Albums um den Faktor zehn oder mehr unterscheiden.

Wertlos ist das Album deshalb nicht. Nur ist der Albumtitel die falsche Einheit für die Bewertung. Die Frage ist, welches Meet the Beatles! Sie besitzen, nicht ob Sie eines besitzen.

Das Album erschien in Mono und in Stereo, zu einer Zeit, als amerikanische Käufer noch überwiegend Mono kauften. Die beiden Ausführungen existieren daher in sehr unterschiedlichen Stückzahlen, und auf dem amerikanischen Beatles-Markt erzielt die seltenere Ausführung eines Titels einen deutlichen Aufpreis.

Prüfen Sie Label und Hülle, statt nach dem Klang zu raten. Das Wort steht gedruckt darauf — mono, monaural, stereo oder stereophonic —, und die Katalognummer unterscheidet sich zwischen beiden meist durch ein Präfix oder eine vorangestellte Ziffer.

Notieren Sie beim Blick auf das Label auch das genaue Design und die Adresszeile auf der Rückseite des Covers. Label-Designs ändern sich alle paar Jahre und zeigen dadurch ein Datum an, das nicht vom auf der Hülle gedruckten Copyright-Jahr abhängt. Ein frühes Label zusammen mit einer frühen Adresszeile ordnet ein Exemplar weit zuverlässiger seinem ersten Jahr zu als alles, was vorne aufgedruckt ist.

Zehn Tage bevor Capitol Meet the Beatles! veröffentlichte, brachte Vee-Jay Records am 10. Januar 1964 Introducing... The Beatles heraus. Anderes Label, anderes Album und eine weit verworrenere Sammlergeschichte.

Die erste Vee-Jay-Version enthielt „Love Me Do“ und „P.S. I Love You“ und umfasste etwa 80.000 Exemplare, davon nur rund 2.000 in Stereo. Eine einstweilige Verfügung stoppte sie am 16. Januar 1964, und ab Februar wurden die Songs durch „Ask Me Why“ und „Please Please Me“ ersetzt — das ist die Version, die die meisten besitzen. Die überstürzte Produktion brachte außerdem drei Rückseitenvarianten hervor: eine „Ad Back“, die 25 andere Albumcover abbildet, eine leere weiße Rückseite und die Standard-Rückseite von Vee-Jay mit Titelliste. Rund 1,3 Millionen Exemplare wurden verkauft, bevor die Lizenz am 15. Oktober 1964 auslief.

Die wichtigste Warnung betrifft Fälschungen. Sie tauchten ab Ende der 1960er-Jahre auf und wurden bis in die 1990er-Jahre hergestellt. Dokumentierte Merkmale sind unter anderem Albumtitel und Bandname, die durch das Mittelloch getrennt sind, verschobene oder fehlende Farbbalken, dunkelbraune Ränder auf dem Cover, eine falsche Stereo-Angabe, obwohl echte Stereo-Exemplare nur etwa 3,1 Prozent der Gesamtmenge ausmachten, und ein falscher Wortlaut auf dem Hype-Sticker.

Wenn Sie das Vee-Jay-Album und nicht das von Capitol haben, prüfen Sie die Echtheit, bevor Sie es bewerten.

Preisführer nennen Near-Mint-Werte, und der Maßstab von Goldmine wird mit dem Alter nicht milder: Eine Platte von 1964 muss denselben Test bestehen wie eine von 2004. Goldmine schätzt, dass höchstens 2 bis 4 Prozent der erhaltenen Platten aus den 1950er- und 1960er-Jahren wirklich Near Mint sind.

Für die Noten darunter sind die Multiplikatoren veröffentlicht. Very Good Plus liegt in der Regel bei etwa der Hälfte von Near Mint, Very Good bei höchstens 25 Prozent, Good und Good Plus bei 10 bis 15 Prozent, Poor und Fair bei 0 bis 5 Prozent.

Bei einem sechzig Jahre alten Capitol-Album sind die üblichen Mängel Ringabrieb auf der Vorderseite, wo die Platte gegen den Karton drückte, eine aufgeplatzte Naht unten, ein mit Kuli geschriebener Kindername auf dem Label und Spindelspuren um das Mittelloch. Jeder dieser Mängel muss angegeben werden. Eine Cut-out-Markierung — ein Bohrloch, eine abgeschnittene Ecke, ein Sägeschnitt durch den Rücken — verhindert dauerhaft die Note Near Mint für das Cover, egal wie gut der Rest aussieht.

Eine gute Nachricht: Nach Goldmines Erfahrung spielen LPs aus den 1950er-Jahren bis etwa 1971 meist besser, als sie aussehen.

Zur Einordnung: Das haben Beatles-Platten mit dokumentierten Verkäufen tatsächlich erzielt.

• The Beatles (White Album), Exemplar Nummer 0000001, Ringo Starrs eigenes — 790.000 US$ im Jahr 2015, gekauft von Jack White. Exemplar 0000005, das erste für die Öffentlichkeit erhältliche, brachte 19.201 £ bei eBay im Jahr 2008.
• Yesterday and Today, eingeschweißtes Stereo-Butcher-Cover im ersten Zustand — etwa 125.000 US$ im Jahr 2016. Ein eingeschweißter Mono-„Livingston Butcher“ erzielte im April 2006 bei Heritage Auction Galleries in Dallas knapp 39.000 US$.

Kein gewöhnliches Exemplar von Meet the Beatles! gehört in diese Aufzählung. Gemeinsam ist diesen Verkäufen, dass das Objekt einzigartig, zurückgerufen oder eingeschweißt mit dokumentierter Herkunft ist — die Livingston Butchers stammten aus der Privatsammlung von Alan Livingston, vierundzwanzig eingeschweißte Alben, die 1987 auf den Markt kamen.

Der sinnvolle Plan für ein Exemplar von Meet the Beatles! ist daher, Ausführung und Pressung sorgfältig zu bestimmen, ehrlich zu bewerten und abgeschlossene Verkäufe genau dieser Ausgabe nachzuschlagen. Unsere Seite zu seltenen Beatles-Platten behandelt die Varianten, die tatsächlich Aufpreise erzielen. Fotografieren Sie Label und Hülle, und die App identifiziert die Platte.